ペッパーは、鉄腕アトムになれるのか？
リモコンの持ち主次第で、正義の味方にも悪魔の手先にも変わるロボットが「鉄人28号」。それと対比するがごとく、人の心をもつロボットとして、時には人以上に悩み葛藤するロボットが「鉄腕アトム」だった。
感情をもつロボットとして、ソフトバンクから来年2月に発売が予定されているのが、ロボット「ペッパー」だ。私の住む横浜でもダイヤモンド地下街で見られると言うので、出かけてみた。
背の高さは、少しかがむと視線が合う。 小学生の低学年くらいだ。小声で話しかけると聞こえないと言い、聞こえた時は、しっかり反応してくれる。話題は、スマホやお化け、関西弁に関したものだったが、もっとお互いが親密になると変わってくるのだろう。
嫌がられるかもしれないが、一人暮らしの人の健康をチェックして、親族や医療機関に教えてくれるアイテムとして活用できるかもしれない。未来的には、長時間宇宙に滞在する飛行士のお供だろうか？
タイトルの問いに初対面なりの答えを出すならば、ペッパーはアトムのように悪のロボットと闘うことはできない。けれどコミュニケーションについて何らかの課題を抱えている人にとっては、救い主にさえなる可能性がありそうだ。
ロボットが人が乗り越えられずにもがいている壁をまた一つ壊してくれるかもしれないと思った。
